链接：如何看待最近旅行者一号的重启？

作者：太空精酿

本文已取得作者授权转载，如需转载，请联系作者本人
尘封了37年、远在211亿公里之外的旅行者一号推进器，被成功唤醒！

2017年12月6日北京时间04:17分，美国深空通讯网（DSN）实时工作状态 （©NASA/太空精酿）

笔者查询了NASA的深空通讯网三大基地的工作状态，恰好位于美国的Goldstone的14米口径深空通讯天线正在尝试与旅行者一号建立联系。它们基本每天都在保持与旅行者一号和二号的通讯。

旅行者一号已经在太空中旅行了40年3个月又9天的时间。现在它距离我们实在太过遥远，即便是每秒钟三十万公里旅行的电磁波也需要经过19个小时35分钟才能抵达，而等它反应过来并回复地球，就已经是39个小时之后了。地球与旅行者一号的距离，目前是，

21135668081458米

谁也不曾想到，这个原计划只工作两年就算完成任务的探测器，竟然一直工作了40年，而且按照它现有的状态还能再工作10年！

它的秘密是放射性同位素钚238不断衰变产生的热量发电，这种原子弹副产品的核电池半衰期高达88年。

持续释放热量的钚238金属块 ©NASA

而早在1980年，旅行者一号在探测土星的任务时，几乎用尽了主推进器和四个备用推进器的所有能量，还是无法抵抗土星最大卫星土卫六的巨大引力影响，结束观察它时被甩出太阳系黄道平面，再也无力反抗。

不过人类并没有忘记它，40年来从未终止过跟这个星际使者的联系。

旅行者一号现在已经处在太阳系上方 ©NASA

NASA在11月28日刚刚做过一次测试，给旅行者一号发出命令：重启已经尘封了37年的推进器，工作哪怕只有10毫秒即可，证明相关仪器依然正常。

11月29日即将过去，地面人员在焦急的等待中终于迎来了旅行者一号的回复：

四个备份推进器全部启动10毫秒工作正常。

全场泪奔！

因为所有人都很清楚，这恐怕是这个星际使者最后的能量，这距离最后永远的一别越来越近。

而与此同时，它的亲兄弟旅行者二号，现在仍在太阳系的另外一个方向飞行，依然在正常工作。

两位旅行者是NASA前期最著名的星际旅行计划-水手计划（Mariner Program）的收官之战，在水手一号到十号的任务中，实现了金星和火星的全面探测，创造了很多第一。

而水手十一号和十二号就成为探测木星和土星的两个任务，它们任务目标相同：至少探测木星，尽量探测土星。后来这两个任务被改名为旅行者一号和二号。

结果到了任务快要发射的时间，NASA突然宣布：

我们决定让旅行者二号，在探测木星、土星之后，继续飞向天王星和海王星，最终冲出太阳系！

为了这个目标，原计划第二个发射的二号反而提前一步，在1977年8月20日世界协调时14点29分00秒准时乘坐巨大的泰坦三E火箭起飞。在发射过程中，火箭第二级工作时间比预计差了一秒，NASA的轨道专家们立即沮丧地说：我们只能到木星了。

不过幸运的是，泰坦三E的第三级和第四级火箭全力工作，帮助旅行者二号赶上了这个千载难逢的机会。

旅行者二号起飞的瞬间 ©NASA

说千载难逢有点夸张，但这个真实的数字是，175年！

航天器在深空旅行中几乎无法抵抗太阳的巨大引力影响，而必须借助各个行星挨个引力助推接力。但太阳系外侧行星的轨道周期实在太长，地球只需要一年就绕太阳一圈，但天王星却需要84年，而海王星更是需要惊人的165年。

实现木星、土星、天王星、海王星在太阳系大致同一侧、能遍访各个行星的机会，的确是175年才有一次！

旅行者二号遍访四颗行星的速度变化 ©NASA

从上图可以看出，只要低于蓝色的速度，航天器就会被太阳无情的减速并最终拖回来。因此旅行者二号必须实现一个又一个行星的精准接力，才能在访问它们的同时，最终被送出太阳系。

旅行者一号和二号的轨迹图，一号在土星后就被甩离太阳系，二号则继续拜访了天王和海王 ©NASA

可以说，旅行者二号创造的辉煌，对于最近的人类5代人而言，都是唯一一次在生命中可以见证的机会，下一次就到了2140年代，那是个对我们而言可以用科幻形容的未来。

而一号则没有它那么幸运，它不像二号对木星和土星只是浅尝辄止，而必须完成两兄弟最主要的使命：认真观察木星和土星，哪怕这个代价是最终被提前甩出太阳系。

老兵不死，只是逐渐凋零

旅行者一号和二号在它们的伟大生命中，为我们贡献出了太多的惊喜。

木星的巨大红斑，那里的风暴已经刮了400年 ©NASA

这么一个巨大的土星，如果扔到水里甚至会漂浮起来，因为它的密度竟然比水低，就像一个游泳圈一般 ©NASA

壮观无比的土星环近照配上颜色美丽无比 ©NASA

美丽纯粹的天王星，犹如天使的梦境一般纯粹©NASA

甲烷渲染的蓝色天王星，虽然处在太阳系的边缘，但它有巨大的风暴，数千公里宽的巨大云层©NASA

1990年2月14日情人节，已经在太空中旅行了13年的旅行者一号早在1980年便被土卫六和土星巨大的引力甩出了太阳系的黄道平面，踏上注定离开太阳系的航程。此时它距离地球已经达到60亿千米，它在此时接到命令为太阳系各个行星拍一张“合影”，随后一张照片出现了这么一幕：地球仅仅是个不起眼的《淡蓝小点》（Pale Blue Dot）©NASA/JPL

著名天文学家、科普作家卡尔萨根曾经这么评论过这张照片：

“如果再看一眼那个光点，那是我们的家园，我们的所有。你所爱所知的每一人、所听说乃至所存在过的每一人，都在小点上度过一生。欢乐与痛苦，宗教与学说，猎人与强盗，英雄与懦夫，文明的创造者与毁灭者，国王与农夫，情侣、父母、儿童，发明家和探险家，崇高的教师，腐败的政客，耀眼的明星，至高无上的领袖，历史上所有的圣人与罪犯，都住在这里——它仅仅是一粒悬浮在阳光中的微尘。”

两位伟大的使者，依然在向着宇宙深处前行，与它们同往的，还有人类的希望与未来。